Смотрич заявил, что возвращение заложников стало возможным благодаря его позиции; заявления вызвали резкую критику

Министр финансов Израиля Бецалель Смотрич заявил, что сыграл ключевую роль в том, что израильские заложники, удерживавшиеся в Газе после 7 октября, были возвращены в Израиль. По его словам, он «провел красную линию» в разговорах с премьер-министром Биньямином Нетаньяху и настаивал на том, чтобы переговоры с ХАМАС не велись в формате поэтапных обменов «по одному и еще одному». Смотрич также сказал, что, по его оценке, имеет «очень большое влияние» на ход войны, объяснив это ясностью цели, к которой он стремится.

Эти высказывания вызвали возмущение среди семей пострадавших и части общественности. Отец бывшего заложника Мирaн в интервью израильской радиостанции 103FM осудил Смотрича и раскритиковал его поведение в период, когда израильтяне находились в плену в Газе.

На фоне скандала был отменен запланированный визит министра в кибуц Беэри — одно из мест, наиболее пострадавших 7 октября. Кроме того, член партии «Демократы» Омри Ронен, чья бабушка была убита 7 октября в Кфар-Азе, публично назвал поведение Смотрича «оторванным от реальности» и заявил, что министр, по его мнению, до сих пор не взял на себя ответственность.