Новая эра в небе: Стратегический танкер KC-46i «Пегас» приземлился в Израиле

28 мая на авиабазу Неватим приземлился Boeing KC-46i Pegasus — первый самолёт-заправщик и транспортник этого типа в составе ВВС Израиля. Борт приняла недавно созданная эскадрилья дозаправки «ХаГидеон» (46), что в ЦАХАЛ называют важной вехой в укреплении возможностей действий на больших расстояниях.

Сам факт прибытия KC-46i стал итогом многолетней подготовки. Хотя соглашение о закупке было подписано несколько лет назад, перед размещением самолёта в Израиле потребовались масштабные доработки и инфраструктурные изменения. На Неватим, как сообщается, провели крупные работы по модернизации базы, работая круглосуточно — в том числе на фоне продолжающихся боевых действий — и в тесной кооперации с США, чтобы обеспечить безопасную эксплуатацию столь крупного и тяжёлого самолёта.

В ближайшие годы Израиль ожидает в общей сложности шесть KC-46i. В ВВС подчёркивают, что такие машины являются «множителем силы»: они расширяют радиус действия, гибкость и независимость авиации в удалённых районах. Без самолётов дозаправки выполнение дальних миссий, требующих устойчивых действий на расстояниях в тысячи километров от Израиля, попросту невозможно — именно они позволяют истребителям выходить далеко за пределы собственного топливного запаса.

KC-46i совмещает сразу несколько функций: дозаправку в воздухе, транспортировку и медицинскую эвакуацию. По данным ЦАХАЛ, он может перевозить более 200 тысяч фунтов топлива — примерно на 15% больше, чем нынешние Boeing 707 «Реэм». При этом за счёт более низкого собственного расхода KC-46i способен выполнить примерно на 50% больше операций дозаправки.

Отдельно отмечаются возможности по одновременному обслуживанию нескольких самолётов, включая дозаправку двух истребителей одновременно. Для этого предусмотрены как современная штанговая система (boom) с цифровым 3D-видением, так и системы «шланг-конус» (hose-and-drogue), совместимые с широким спектром платформ.

Многозадачность — ключевой акцент новой платформы. KC-46i способен перевозить свыше 30 тонн груза, одновременно транспортируя личный состав и оборудование. Топливо размещается в специализированных баках в крыльях и фюзеляже под палубой, благодаря чему верхняя палуба остаётся доступной для операционного использования без ущерба для задач дозаправки. В ЦАХАЛ делают вывод: одна машина может поддерживать как боевые вылеты, так и гуманитарные операции и эвакуацию раненых.

«Гидеон» создан на базе планера Boeing 767 и, как подчёркивается, включает продвинутую авионику и израильские системы. В сравнении с устаревшими платформами, часть которых эксплуатируется десятилетиями, KC-46i рассматривается как заметный технологический скачок, в том числе с точки зрения эффективности и снижения воздействия на окружающую среду.

Эскадрилья «ХаГидеон» (46), сформированная на Неватим для освоения новых самолётов, в перспективе должна объединиться с эскадрильей «Гиганты пустыни» и возглавить заправочно-транспортный компонент ВВС.

Командир авиабазы Неватим, бригадный генерал Д., назвал посадку «Гидеона» историческим и эмоционально значимым моментом на фоне «интенсивной и продолжительной войны», отметив, что приём такой «стратегической платформы пятого поколения» в военное время создаёт дополнительные трудности. По его словам, их удаётся преодолевать за счёт кооперации промышленности, подразделений ЦАХАЛ, Минобороны и ВВС.

В ВВС Израиля ожидают, что по мере поступления остальных самолётов и их ввода в строй будет расширяться масштаб, дальность и продолжительность воздушных операций — и, как следствие, будет меняться сама планка возможного для израильской авиации на дальних рубежах.